O cuscuz que hoje é consumido no Brasil é um prato típico africano que teve origem em Maghreb, no norte da África, pelos povos berbere, que espalharam o prato para as regiões Central, Ocidental e Atlântica do país. Geralmente, era produzido com sêmola de cereais (que podia ser polvilho, milho, trigo, farinha ou mandioca). Ele é um dos pratos mais requisitados entre os mouros e árabes e faz parte da cultura desses povos.

O cuscuz só foi trazido para o Brasil, durante a colonização dos portugueses, no século XV. Nessa época, a produção da farinha de milho era feita de forma artesanal, quando o milho poderia ser moído. Era uma comida destinada às famílias pobres, aos escravos e também aos bandeirantes, que a consumiam junto com carne seca batida no pilão. Muitas vezes, era um prato vendido em tabuleiros pelas mulheres negras ou mercadores, além de outros quitutes. Depois, passou a ser feito industrialmente e distribuído por todo o país.

O cuscuz pode ser produzido com farinha de mandioca, de arroz ou aipim, mas o milho é um dos principais elementos utilizados na preparação do cuscuz brasileiro. É consumido tanto à noite como pela manhã, com manteiga, dissolvido em sopa ou com leite de vaca.

No Brasil, existem vários tipos de cuscuz, mas o tradicional é feito com farinha de milho que pode ser temperada com sal e outros ingredientes e depois disso ele é cozido no vapor. Pode-se consumir depois de pronto com leite, leite de coco, adicionar ou não açúcar, dentre outros ingredientes.

Para fazer o prato típico, os brasileiros costumam utilizar uma panela chamada de cuscuzeira, que no Nordeste, pode ser de barro, mas também feita de ferro fundido ou latão.

Tipos de Cuscuz

Cuscuz Paulista

O cuscuz paulista é um tipo de cuscuz recheado feito com farinha de milho ou de mandioca com ingredientes tais como palmito, pimentão, tomate, milho, camarão e peixe. A mistura descende dos índios e dos bandeirantes e obteve um estilo mais sofisticado.

Cuscuz Nordestino

O cuscuz nordestino é feito no vapor, somente com sal e consumido no café da manhã, umedecido com leite de coco. É uma receita fácil, feita nas manhãs das famílias brasileiras. Também é uma das mais comercializadas em restaurantes.

Cuscuz Maranhense

No Maranhão, um tipo de cuscuz famoso é feito com flocos de arroz, goma de tapioca, água e sal. Depois de pronto, vai para a cuscuzeira. Ele é chamado também de cuscuz de arroz.

Cuscuz Marroquino

O cuscuz marroquino é um prato típico do Marrocos feito com sêmola de trigo, sendo possível adicionar ingredientes como legumes, caldos, carnes, frutas secas e temperos. É um prato muito apreciado e temperado. Pode-se adicionar açúcar, canela, leite ou iogurte e consumí-lo como sobremesa ou lanche. Na Sicília, esse prato é chamado de cuscusu, e no Senegal keskes, bem parecido com o prato marroquino.

Cuscuz de Coco

É um tipo de cuscuz doce feito com coco fresco ralado, açúcar e farinha de milho branco. Para servir, pode-se adicionar cravos e leite condensado.