A comida japonesa é um tipo de gastronomia formada por técnicas e desenvolvida durante séculos, principalmente, devido as mudanças sociais e politicas no país. Mas, pelo menos, até o século X, a culinária era uma cópia da chinesa, o país poderoso da época, e também dos coreanos. A influência da comida japonesa fez sucesso no mundo, sendo considerada saudável por causa de seus ingredientes. No Brasil, com a imigração dos japoneses no início do século XX, ocorreu a abertura de restaurantes de comida japonesa que conquistaram o paladar dos brasileiros e também muitos hábitos nipônicos foram importados para a cultura brasileira.

Assim, sendo, a cozinha japonesa pode ser dividida em três períodos:

Antiguidade até o Final do Período Edo

A cozinha japonesa era rudimentar e os japoneses sobreviviam da caça, pesca e coleta. Apenas nos períodos Jomon e Yayoi, fora introduzido o arroz proveniente do Sudeste Asiático. Uma fonte de riqueza, que por um certo tempo, serviu como pagamento para samurais e moeda para diversas comercializações.

Nas residências, o calor era utilizado dentro das casas, mas a água era utilizada por todos, em riachos, e ficava do lado de fora. Portanto, os alimentos eram cortados e lavados na área externa, assim como os utensílios de cozinha, e depois levados para dentro. Apenas com o início do Período Edo, o abastecimento de água foi migrando aos poucos para o interior das casas, principalmente em grandes cidades como Edo, hoje conhecida como Tóquio, e Osaka. Essa reforma beneficiou especialmente os mais ricos (comerciantes, samurais e restaurantes luxosos), porém a população pobre ainda extraía água do lado de fora de suas residências.

No século XV, a cultura estrangeira havia sido introduzida, principalmente por portugueses e espanhois. Produtos como carne, milho, batata-doce, doces, etc. foram adicionados às receitas japonesas. Com o Período Edo (1603-1868), também conhecido por Tokugawa, o governo passou para as mãos dos xoguns (militares) da família Tokugawa. O sistema econômico, na época, era o feudal e o arroz ganhou maior sofisticação, já que era um dos itens mais importantes da economia. Antes, era consumido o arroz semibranco e o integral. Além disso, durante esse governo, os portos foram fechados e a culinária japonesa voltou a ser tradicional e os estrangeiros foram impedidos de praticar seus costumes. Apenas algumas receitas com a adição de carne eram permitidas, mas o peixe era um dos mais consumidos. O sushi como vemos hoje foi criado nessa época e chamado de edo-sushi.

Restauração Menji até Inicio da Recuperação Pós 2ª Guerra Mundial

No Período Menji que durou de 1868 a 1912, foi o momento da história governado pelo Imperador Meiji (Principe Mutsuhito). Os portos foram abertos para o ocidente e o Japão viveu um momento de modernização rápida até se transformar em um país poderoso. Com a restauração, foi finalizado o período feudal comandado pelos Xogunato Tokugawa. Os japoneses adquiram novos hábitos com a chegada dos povos do ocidente. Para os ricos, a cozinha passou a receber gás natural e a água foi canalizada.

No período pós-guerra, a produção do arroz branco cresceu e foi considerado um dos principais elementos da alimentação japonesa.

Período Pós-guerra até Atualmente

Com a industrialização e o crescimento da economia, na década de 60, as cozinhas japonesas se tornaram mais modernas. Sendo parte central das casas, mais funcional que as antigas, limpas e com utensílios e equipamentos de cozinha sofisticados. Foi nesse período que a culinária ocidental começou a ser mais consumida no Japão, produtos como carnes, frios e bacon foram introduzidos do ocidente. Já a China, contribuiu com o yakissoba, frituras e o lámen. Até fast foods surgiram no Japão.

Os pratos típicos, geralmente, são preparados à base de peixes, frutos do mar, algas marinhas, arroz, vegetais e cada elemento da culinária foi sendo adicionado aos poucos. O arroz (gohan) é um exemplo disso, baseado em culinárias como a chinesa e a coreana, sendo um dos elementos mais utilizados dentro desta gastronomia. Uma refeição típica japonesa é formada por arroz cozido, sopa e peixe.

Principais Itens Consumidos no Japão

♦ Peixes e frutos do mar  ♦ Molho shoyo (molho escuro produzido com soja fermentada) ♦ Arroz ♦ Algas marinhas  ♦ Tofu (queijo de soja)  ♦ Wasabi (tempero forte, verde e picante).

Pratos Típicos Japoneses

Tempurá

É uma fritura (agemono) e um dos pratos consumidos no Japão, cuja receita foi introduzida pelos jesuítas que vieram de Portugal no século XVI. A receita foi adaptada pelos japoneses até adquirir a forma que é conhecido atualmente. É composto por pedaços de vegetais ou frutos do mar envoltos por uma massa e fritos. Outras frituras populares são o Karaage, Tonkatsu, Donburi, Katsudon e Gyudon.

Guioza

É grelhado (yakimono), feito com uma massa no formato de pequenos pastéis e recheio de carne moída de porco ou legumes (como repolho e cebolinha). Ele pode ser frito ou cozido e servido com molho shoyo. Sua origem é chinesa e teria surgido no Japão no período Edo, se tornando um prato muito consumido no país. Exemplo de outros grelhados populares são Yakissoba, Yakinibu, Unagi, Teriyaki, Takoyaki, dentre outros.

Sashimi

É um prato típico formado por pedaços de peixe ou carne crua fatiados, podendo estar acompanhados de alga, shoyo ou wasabi. O consumo desse alimento se tornou obrigatório por uma lei instituída que proibia o consumo de carne de cavalo, vaca, frango, cachorro e macaco.

Sushi

É um bolinho feito com arroz, algas e temperos variados como peixe, frutas, vegetais, frutos do mar, dentre outros. É um prato muito popular no Brasil e sua origem é proveniente da China. Existem várias formas de produzir um sushi, por isso, os nomes variam: Niguiri-zushi, Maki-zushi, Uramaki, Hosso-maki, Gunkan-zushi, Futomaki, Oshizushi, Temaki, dentre outros.

Sopa de Missô (Missoshiru)

A sopa de missô é um prato típico japonês feito com soja, tofu, hondashi e cebolinha. Outros legumes podem ser acrescentados. Ele é servido em uma tigela pequena e pode fazer parte dos cardápios do café da manhã, almoço ou jantar.

Bebidas do Japão

Chá Verde é uma bebida servida depois das refeições, quente e pura. É uma bebida com significado histórico, medicinal e religioso, tendo até uma cerimônia para seu consumo.

Saquê é uma bebida originária do arroz, servida em festas de casamento, comemorações diversas e dedicada aos deuses do Xintoísmo. Mas, além disso, eles também podem consumir no dia a dia.

Arroz Japonês

O arroz japonês (gohan), chamado de nihon mai, é um dos elementos mais importantes do país e consumido diariamente em vários tipos de receitas. Ele é um pouco diferente do arroz criado no Brasil e sua plantação é feita em grandes quantidades de água.

Principais Tradições e Festas Japonesas

Oshogatsu (Ano Novo)

A festa de ano novo é uma das mais importante no Japão. As famílias se reúnem no dia 31 de dezembro, comem comidas que de acordo com suas crenças que atrairá sorte, prosperidade, saúde e vida longa; e vão para um templo orar desejando boas novas para o ano que inicia. No dia 1º é servido um desjejum diferenciado. Algumas comidas e bebidas tradicionais são o mochi, bolo de arroz doce; amazake, bebida feita com arroz fermentado e doce; toshikoshi soba, é um macarrão tradicional de trigo de cor cinza escuro e um sabor forte, consumido no reveillon para trazer vida longa; otoso, vinho doce feito com arroz para brindar a chegada do ano novo.

Obon (Dia de Finados)

Feriado do mês de agosto em que as japoneses acreditam que os espíritos das pessoas queridas voltam neste período. As pessoas limpam as casas, os túmulos dos mortos e oferecem uma comida especial com frutas e verduras.

Festival de Gion

É um festival xintoísta em destaque no Japão que acontece no dia 17 de julho e se estende durante todo o mês com bandas, carros alegóricos, comidas típicas (doces tradicionais, yakitori, que são espetinhos de frango ao agridoce, takoyaki, etc). É um evento patrocinado pelo Santuário Yasaka, em Quioto, que surgiu num período marcado por epidemias, onde a festa era feita para afastar os maus espíritos com orações.

Hinamatsuri (Festival de Bonecas) e Kodomo no hi (Dia das Crianças)

No Festival de Bonecas que acontece em março, há uma exposição de bonecas com o Imperador, a Imperatriz e seus trajes no período Heian. É um festival especial para meninas. Já o dia das crianças que acontece em maio, as famílias levantam bandeiras com formato da carpa que representam cada membro da família. Dentro da casa, os meninos preparam bonecos de samurais. Nos dois dias são servidas comidas diferenciadas para as crianças, tais como bolinho de arroz cozido e envolto na folha de bambu, chamado chimaki e saquê sem álcool.