Quem não conhece a famosa pizza, o vinho e as massas tradicionais da culinária italiana? País que sediou um dos maiores acontecimentos da história, como o Império Romano e o Renascimento, e trouxe um passado histórico riquíssimo, inclusive, na culinária.

Tendo uma tradição culinária vasta, formada por vários povos tais como gregos, árabes, espanhois, franceses, austríacos, dentre outros, em diferentes partes, a realidade da gastronomia muda. Há regiões, por exemplo, onde são encontrados pratos diversificados a poucos quilômetros.

A comida italiana adquiriu uma popularidade impressionante, não somente no país de origem, mas em todo o mundo. O segredo está nas técnicas sofisticadas, originalidade e uma maneira simples de produção que resultaram em pratos especiais que sobreviveram ao tempo e evoluíram. Sem contar, com o clima familiar, a comida italiana está muito relacionada com o cotidiano da população que reside no país, pois os italianos gostam de sentar-se a mesa e apreciar o momento.

Sofisticados porque seguem um padrão para servir. No cardápio, os primeiros pratos a fazerem parte da mesa são chamados de antipasti, que significa antes da comida. Geralmente, saladas, verduras, sopas, alimentos leves. Após isso, os pratos principais podem ser arroz, massa ou polenta acompanhados de carnes ou peixes. Por fim, sobremesas típicas ou frutas.

Diversidade Culinária na Itália

Na culinária do sul da Itália, os pratos possuem temperos fortes, com queijos, legumes, alcachofras, carnes de caça, polenta, etc. Já mais próximo da costa, temperos suaves com ervas aromáticas, além de peixes e mariscos, são fonte de inspiração para as receitas.

Na área central do país, a presença das massas frescas com recheios, variações e tomates fazem parte dos sabores tradicionais. Toscana é uma das regiões mais famosas por causa de sua variedade na culinária.

Mais ao norte da Itália, cujas regiões são populares por sua comida requintada, a culinária é formada por molhos, salames, linguiças, presunto, queijo Parmigiano Reggiano, o parmesão (de Emilia Romagna), além de vinho e a trufa branca de Piemonte.

No Brasil, muitos italianos imigraram para o país buscando melhores condições de vida e portanto contribuíram para a formação cultural e culinária, além da abertura de vários restaurantes italianos.

Principais Itens Consumidos na Itália

♦ Queijo (gorgonzola, mascarpone, mozzarella, parmesão, dentre outros.) ♦ Tomate ♦ Massas ♦ Orégano ♦ Manjericão ♦ Alecrim ♦ Salsa ♦ Sálvia.

Pratos Típicos Italianos

Risotos de Milão

O risoto é um prato muito consumido em restaurantes italianos e também em cantinas. O risoto mais famoso é o à milanesa (Risotto Alla Milanese), criado por Valério di Fiandra. A cebola é frita no azeite, em seguida é adicionado o arroz, além do vinho, açafrão, manteiga e parmesão. Mas, existem várias formas de elaborar o prato.

Pizza de Nápoles

A pizza é um símbolo da culinária italiana e uma das mais famosas é a marguerita, que surgiu em 1889, em Nápolis, pelo chefe Taffaello Esposito durante a visita da rainha italiana Margherita de Savoia ao país. Mas antes disso, um prato parecido já teria sido consumido pelos gregos e egípcios na Antiguidade. Além de babilônios e hebreus que faziam a massa com farinha e água. O prato foi cada vez mais modificado, quando chegou na Itália, na Idade Média.

Bruschetta

A Bruschetta é um petisco tradicional da Itália que pode ser feito com pães italianos, cortado em fatias, torrado e acrescidos de tomate, alho, manjericão e azeite de oliva. As coberturas podem variar, sendo utilizado queijo, salsicha, azeitona, cogumelos, salmão defumado, etc. É uma receita antiga, criada no século XV.

Alcachofras Romanas

O Carciofo Alla Romana, como o prato é conhecido na Itália, é uma flor muito popular. Ela é arredondada e pode ser preparada com alho e salsa ou com manteiga.

Tortellini de Bolonha

É um tipo de massa italiana com ovos recheados, prosciutto, mortadela, queijo parmesão e noz moscada, com caldo de carne ou galinha.

Carpaccio

É um prato com carne crua de peixe ou cordeiro. Ele foi pedido por uma condessa, em Veneza, cujo médico havia receitado o consumo de carne crua e por isso, o prato foi criado. A carne é cortada em lâminas, bem finas com tempero de sal, mostarda, pimenta, azeite, azeitona e outros temperos.

Polenta

A polenta é uma comida típica italiana, mas muito consumida em países como o Brasil, no Paraguai e na Argentina. É um prato feito com farinha de milho, mas antes, a principal base era a farinha de aveia e outros cereais. Era muito consumida pelos romanos na antiguidade. Somente após a chegada dos espanhóis das Américas é que o milho foi introduzido à alimentação e servido como base da receita de polenta. Atualmente, ela pode ser consumida frita, mole, grelhada ou dura, com a adição de diversos molhos.

Trufas da Úmbria

É um fungo muito comum em bosques das cidades de Spoleto e Nórcia. Ele é retirado da terra e limpo. Pode ser saboreada cru ou aquecida e ralada sobre pratos quentes de massa.

Agnelino

É um prato com filhote de cordeiro assado servido com alcachofras, na páscoa.

Calzone

É um espécie de massa recheada como se fosse uma pizza. Ela pode ser frita ou assada.

Ciabatta

Tipo de pão italiano fofo e branco. Pode ser usado na preparação de sanduíches.

Doces Italianos

• ♦ Tiramisú: é uma sobremesa constituída de café e queijo mascarpone que surgiu dentro de bordéis italianos.
• ♦ Panettone: é um pão feito com frutas cristalizadas. É um pão muito conhecido no Natal e foi criado em Milão, na Itália.
• ♦ Gelato: é semelhante ao sorvete, mas com um adição maior de leite para produzir o creme. Para sua produção é adicionado menor quantidade de gordura e açúcar.

Bebidas Italianas

Além das comidas italianas, as bebidas também fazem parte do cardápio saboroso. Muitas delas são consumidas antes ou após às refeições ou até mesmo em um momento específico do dia. As bebidas mais populares são as bebidas com café, como café expresso e o capuccino, um café com leite espumoso. Às vezes pode-se inserir um pouco de cacau em pó por cima da mistura. Geralmente, os italianos costumam tomá-lo no café da manhã ou junto/depois de uma refeição.

Outra bebida popular é o vinho, como o Prosecco, criado em Veneto, na Itália, ou o Passito, um vinho tinto ou branco que poderá ser servido depois do jantar. As bebidas sem alcool muito consumidas são o Chinotto (refrigerante agridoce com extratos herbais e suco de fruta), a Limonatta (refrigerante formado por limão e água mineral) e a Arinchatta (refrigerante de água mineral com suco de laranja, pode ser amargo ou não).

Principais Massas Italianas

♦ Spaguetti ♦ Spaguetinni ♦ Alfabeto ♦ Pennette ♦ Fusilli ♦ Reginette ♦ Mezze Penne (Rigate) ♦ Tortellini ♦ Roselle ♦ Tagliatelle ♦ Ditalini ♦ Pipe Rigate ♦ Chifferi ♦ Cappeli d'angelo ♦ Cappeli d'angelo tagliati ♦ Fettuccine ♦ Farfalle ♦ Diavolini ♦ Gramigna.

As massas são um dos pratos líderes na Itália, mas sua origem tem sido controversa. Muitos dizem que elas teriam sido trazidas da China por Marco Polo, outros que os gregos e romanos já consumiam o produto. O fato é que elas adquiriram uma popularidade e se tornaram uma excelente especialidade do país.

As massas são produzidas à base de farinha, um dos principais ingredientes, além de líquidos, acrescidos de ovos, gordura ou fermento. De acordo com a receita surgirá um tipo de massa variada. Assim, elas são classificadas em dois tipos: fresca e seca.

A fresca, é uma massa mais artesanal, que poderá ser encontrada em restaurantes e trattorias, ela é feita de farinha de trigo branca. Seu cheiro é fraco e a textura macia. Já a massa seca, é utilizada para a produção de sopas ou caldos, e é produzida com farinha de sêmola de trigo duro, que garante a massa uma textura dura e cheiro intenso, no momento do cozimento. É aquela vendida nos supermercados, cuja produção é feita em fábricas.

• ♦ Spaguetti: tipo de massa mais popular que pode ser servida com molhos, caldos ou sopas. O ponto da massa é chamado de “al dente”, quando não está muito mole e nem dura demais para consumo;
• ♦ Caneloni: é uma massa em formato de tubo e enrolada que pode ser preenchida com recheios variados tais como ricota, queijo, presunto, frango, dentre outros. Servida com molho branco ou de tomate, que pode ser levado ao forno para gratinar;
• ♦ Rondelli: uma massa em formato de rocambole com recheios diversos é cortada em fatias e coberta com molho rosé, de tomate ou molho branco. Pode ser levada ao forno para gratinar;
• ♦ Lasagne: é uma massa plana que alterna entre camadas da massa e do recheio (queijo, presunto, carne, quatro queijo, frango, etc.) com molho branco ou de tomate. Deve ser levada ao forno para gratinar. Apesar de ser muito popular na Itália, há indícios de que um prato similar tenha surgido na Inglaterra, no século XIV, através do cozinheiro do Rei Ricardo II. Outros afirmam que teria surgido ainda na Grécia Antiga, mas sem a adição de tomate, que só foi adicionado após Colombo vir para a América;
• ♦ Raviolli: é uma massa com formato quadrado, semelhante a pequenos pastéis, com recheios variados de carne moída, frango, mussarela e tomate seco. Pode ser consumida com molho rosé, branco ou de tomate e ser gratinada ou não;
• ♦ Capeletti: massa em forma de anéis que pode ser usada na elaboração de sopas, além de recheada com carne moída, espinafre, frango, presunto, queijo, dentre outros. Pode ser acompanhada de molho rosé, tomate ou branco;
• ♦ Nhoque: massa produzida com batata cozida, ovos e farinha. Ela é cortada em cubinhos e cozida em água quente. É possível recheá-la, e, normalmente, é servida com molho de tomate.

Existem também massas específicas para a produção de saladas, tais como o parafuso, furadinhos e gravatinha.

Tipos de Molhos

• ♦ Molho Rosé: mistura-se molho ao sugo e bechamel, adquirindo um cor rosada;
• ♦ Molho ao Sugo: molho feito com tomates frescos batidos ou em pedaços;
• ♦ Molho Bechamel: é um molho feito com um leite diferente, aromatizado e temperado com ervas, hortaliças e especiarias, com manteiga e farinha de trigo. É parecido com o molho branco, mas a diferença está na forma de produção;
• ♦ Molho à Bolognesa: molho de origem italiana com carne moída de porco ou vaca, temperos e tomate. A receita original leva cenoura, leite, vinho tinto e salsão;
• ♦ Molho ao Pesto: molho que surgiu em Génova, com manjericão;
• ♦ Molho Alfredo: molho à base de manteiga, creme de leite, queijo parmesão, pimenta-do-reino negra, criada pelo chef Alfredo di Lello. Pode ser feita também com iogurte e azeite de oliva.

Dicas para Fazer Molho de Macarrão

• ⇒ Dissolva uma colher de sopa de farinha de trigo na água fria e em seguida adicione ao molho para engrossar;
• ⇒ Adicione uma colher de sopa de creme de leite ou 1 colher de chá de açúcar, no fim do cozimento, para reduzir a acidez do tomate;
• ⇒ Para seu molho ficar mais apetitoso, adicione sal apenas quando ele estiver quase cozido;
• ⇒ Se quiser um molho mais light, deixe-o por cerca de 20 minutos no congelador. A gordura irá congelar na superfície e mais fácil para retirá-la.

Principais Tradições e Festas Italianas

A Itália possui vários festivais de culinária todo o ano, com festas do vinho, festival de trufas, de sobremesas, queijos, presunto, dentre outros. As comemorações maiores atraem os turistas, mas para quem planeja uma viagem para lá também poderá visitar festas pequenas. Os meses mais populares são setembro e outubro.

A maioria das festas, muitas vezes, são para homenagear um santo ou para celebrar uma tradição. Uma das tradições populares na Itália é a Festa da Befana, um feriado nacional comemorado no dia 06 de janeiro, baseado na história dos reis magos que entregaram presente para o menino Jesus. Mas, na Itália, de acordo com a tradição, a figura principal é de uma mulher idosa, que segundo a lenda, teria se negado a seguir os magos e depois se arrependeu. No século XVI, essa velinha tinha uma imagem ruim e era responsável por assustar crianças. Atualmente, a Befana seria uma mulher idosa em cima de uma vassoura, que entrega doces para crianças na madrugada do dia 06. Os presentes também são entregues nessa data, em outros países da Europa, e não em dezembro. Em outros locais, a festa tem significado diferente e é chamada Festa da Epifania (Festa de Reis), uma celebração cristã, onde Jesus se manifesta para os povos.

Além disso, existe o carnaval, onde as pessoas colocam máscaras, enfeitam a cidade e se divertem nessa tradição folclórica, que acontece no mesmo período que no Brasil, além de outras datas especiais.