O chimarrão, também conhecido como mate amargo, é uma bebida típica proveniente de uma erva muito degustada no Rio Grande do Sul. Além disso, é um interessante complemento para o famoso churrasco, pois a erva ajuda na digestão. A bebida surgiu com os índios Guaranis e até hoje faz sucesso no estado gaúcho. A planta é nativa das matas da América do Sul, principalmente no estado do Rio Grande do Sul.

A bebida representa para os gaúchos um sinônimo de hospitalidade e amizade, pois todos podem compartilhar dela juntos em uma mesma cuia. Para prepará-la é necessário obter mate cevado sem açúcar e solvê-lo em água, a bebida é sugada através de uma bomba (pequeno cilindro de ferro polido utilizado para sugar o chá na cuia).

Ao comprar uma cuia, deve-se curti-la primeiro antes de começar a tomar o mate. Para fazer isso, será necessário enchê-la com a erva mate pura ou cinza vegetal, adicionar água quente e deixar por no máximo três dias. Depois desse período, deve-se retirar todos os vestígios da erva.

Origem da Erva Mate

Quando os colonizadores entraram em contato com os índios Guaranis perceberam que estes tomavam uma espécie de bebida chamada Caá-y (bebida do mate) com o Tacuapi (bomba antiga criada pelos índios com taquara). Com o passar do tempo, eles começaram a enfeitar cada parte dos utensílios da bebida e no século XX, o costume de tomá-la, se difundiu dentre os mais ricos. Elementos simples como a cuia passaram a ser feitas com ouro, prata, vidro e até porcelana. As mulheres se vangloriavam com esses detalhes quando faziam visitas com as suas cuias. A chaleira para esquentar a água poderia ser produzida de cobre ou prata e eram importadas de Catalunha ou Lima.

Até 1970, a erva comprada para tomar chimarrão era amarelada, pois passava por um período de repouso. A que é consumida atualmente é verde por não passar por esse processo. Na Argentina, a erva descansa num período de um ano e meio, no mínimo. Hoje, existem vários tipos de ervas utilizadas na preparação do mate. Nos mercados pode-se encontrar aquelas feitas com plantas medicinais, com cheiro artificial de fumaça, com adição de açúcar ou embalada à vácuo.

Com o lançamento do chá mate tostado da empresa Leão Júnior, um espaço foi aberto para as vendas da erva. Ainda mais depois do mate gelado no Rio de Janeiro que conquistou os cariocas.

A partir do extrato produzido da erva mate é possível criar novos produtos tais como bebidas, remédios, produtos de beleza, cerveja, refrigerante, licor, sorvetes e muito mais. O estado do Paraná é um dos principais produtores da erva mate, mas os maiores consumidores se concentram no Rio Grande do Sul para a preparação do chimarrão.

A Lenda do Guerreiro Guarani e a Filha Yari

Existem muitas lendas que cercam, a erva mate, uma delas é que o chimarrão teria surgido a partir da história do Guerreiro Guarani e sua Filha Yari. O pai, devido a velhice, não conseguia participar de guerras ou realizar qualquer outro tipo de atividade por causa de suas pernas, sendo assim, tinha que permanecer triste em sua cabana.

Sua filha, muito bela e dedicada, decidiu não se casar para cuidar do pai. Certo dia, receberam a visita de um viajante que foi tratado bem no local e a jovem cantou uma música para que ele tivesse um bom sono e descanso. No dia seguinte, afirmou ser um enviado de Tupã e disse a jovem e ao pai para fazerem um pedido, pois havia sido bem recebido. O pai pediu algo que lhe desse vitalidade novamente, e lembrou da filha para que ela ficasse livre para se casar. O viajante deu ao pai um galho da árvore Caá e ensinou a preparar uma bebida que traria força e vitalidade. Yari foi tranformada na deusa das ervas e passou a ser chamada de Caá-Yari. A erva começou a ser usada por todos os habitantes da tribo.

Diferença entre Chimarrão e Tereré

O tereré é um chá semelhante ao chimarrão, mas a infusão ocorre com água gelada. Geralmente, o teteré é consumido em regiões quentes como Paraguai. Além do Mato Grosso do Sul, Paraná, Santa Catarina e São Paulo. O recipiente usado para tomar o tereré é chamado de guampa (feito com chifre bovino).

Itens Utilizados para Produzir o Chimarrão

• - Chaleira média, caldeira, a chaleira grande, chaleira preta de ferro, cambona, chicolateira: todas podem ser utilizadas para esquentar a água para o mate. Uma das mais usadas é a chaleira média;
• - Cuia: recipiente feito com porongo no qual a erva sofre infusão, antigamente era chamada de mate. O porongo é um tipo de fruto não comestível;
• - Bomba: pino usado para sugar a bebida. Existem outros tipos como o tacuapi primitivo e o tacuapi missioneiro. Podem ser feitas de metal, latão, alpaca, ouro ou prata.

Benefícios do Chimarrão

A planta possui ótimos benefícios para a saúde, tais como:

• - Auxilia na digestão;
• - Age como um poderoso diurético e cicatrizante;
• - Ajuda a eliminar a sonolência;
• - Possui antioxidantes que combatem o envelhecimento das células;
• - É muito revigorante;
• - Contém minerais importantes para o corpo como ferro, potássio, fósforo e manganês.

Como Fazer Chimarrão

Os gaúchos costumam usar o termo ‘cevar uma mate’ ou ‘fechar um mate’ que indica que a bebida será preparada. Já quando fazem o convite para os amigos é normal perguntar ‘vamos gervear?, vamos matear?, vamos chimarrear?’, etc.

O chimarrão poderá ser consumido de diversas maneiras, a primeira é quando o indivíduo sente a vontade de tomar o mate, é chamado de mate solito; a segunda forma é quando ele gosta de tomar acompanhado, chamado de mate de parceria; e a terceira, acontece quando as pessoas de qualquer nível social se agrupam para tomá-lo, é uma tradição chamada de Roda de Mate. É um incentivo para as pessoas se relacionarem.

Dicas para Tomar Chimarrão

• - Procure não mexer na bomba, após ela ter sido inserida na cuia. Caso você precise fazer isso, peça para a pessoa que a preparou;
• - De acordo com a tradição no período colonial, é comum oferecer o mate primeiro para a pessoa que o preparou, o segundo gole, seria para alguém mais velho ou que se deseja fazer uma homenagem;
• - Não peça para inserir açúcar;
• - Não diga que a bebida é anti-higiênica ou que está muito quente (o ideal é consumi-la em temperatura ambiente, pois de acordo com estudos o hábito de tomar a bebida muito quente está relacionado ao surgimento de câncer);
• - Não se envergonhe do barulho produzido através da bomba e não durma com a cuia na mão;
• - Sempre tome o mate todo, não deixe na metade;
• - Após tomá-la não deve-se agradecer, exceto, se já estiver satisfeito, etc.

Festa Nacional do Chimarrão (Fenachim)

É uma festa que acontece no mês de maio desde 1986, no município de Venâncio Aires, no Rio Grande do Sul. Possui um parque próprio com apresentações tradicionais do Rio Grande do Sul, shows, pista de kart, pista de skate, chimarródromo, onde as pessoas podem aprender técnicas para preparar o saboroso chimarrão, além da escolha da Rainha da Fenachim que é um dos destaques da festa.

Rota do Chimarrão

Para quem deseja fazer um passeio turístico e conhecer um pouco de história, poderá encontrar na cidade de Vênancio Aires um passeio cultural e conhecer mais sobre a colonização alemã, ver a arquitetura, degustar as comidas locais, admirar belas paisagens, frequentar diversos estabelecimentos e conhecer a Escola do Chimarrão, um dos principais locais para aprender mais dessa bebida famosa dos gaúchos.